Německo se stalo epicentrem evropské Cannabis revoluce. Když vláda začátkem tohoto roku oficiálně odtajnila Cannabis jako narkotikum a otevřela nové cesty k přístupu k lékařské péči, skeptici se ptali, zda legalizace bude fungovat tak, jak bylo zamýšleno. Zůstane černý trh zakořeněný? Najdou pacienti skutečně kvalitní květiny za dostupné ceny?
Jürgen Bickel, spoluzakladatel společnosti Storz & Bickel a dlouholetý správce německého Cannabis průmyslu, o tom nepochybuje. „Černý trh má opravdu těžké konkurovat těmto léčebným květinám, a to i na cenové stránce,“ řekl mi. „Myslím si tedy, že jejich cílů bylo jednoznačně dosaženo.“
Pro Bickela se úspěch legalizace v Německu měří v obyčejných věcech: pacienti využívající telemedicínské aplikace k získání receptů během několika minut, lékařské květiny doručené až ke dveřím za méně než dvě hodiny a spotřebitelé otevřeně přijímající vaporizaci jako zdravější alternativu kouření. Je to obraz normalizace, která se zdála téměř nemyslitelná, když společnost Storz & Bickel v roce 2000 poprvé uvedla na trh svůj dnes již legendární vaporizér Volcano.
Odkaz Volcana
Není přehnané říci, že Volcano byl kulturním milníkem. V době, kdy dominovaly jointy a pipky, nabízela tato německy navržená stolní jednotka něco čistšího, chutnějšího a lékařsky ověřeného způsobu Cannabis konzumace.
„Každý, kdo poprvé použije sáček, zažije jiný pocit euforie, jinou chuť, něco, co jste opravdu ještě nezažili,“ vzpomínal Bickel. „Tohle postavilo toto odvětví na nohy díky svým výhodám oproti všemu ostatnímu.“
Tyto výhody měly svou cenu. Volcano a později přenosné Mighty a Venty byly vyrobeny s nekompromisními technickými standardy – a odpovídajícím způsobem i za cenu. Po dvě desetiletí společnost Storz & Bickel držela špičkový trh s vaporizéry a přitahovala znalce, pacienty i profesionály. Přesto byla zařízení této společnosti často „posledními, která si koupila“, jak to vyjádřil Bickel – kupovala se poté, co spotřebitelé vystřídali levnější a méně spolehlivé modely.
Ta rovnice se brzy změní.
Společnost Storz & Bickel 9. září uvedla na trh Veazy, ruční vaporizér za 249 dolarů, který má zpřístupnit charakteristickou kvalitu této společnosti širšímu publiku. Veazy je přenosný, barevný a certifikovaný podle přísné bezpečnostní normy ULSE 8139 , takže má být přístupný a spolehlivý.
Bickel jej popisuje jako „malou sestru Venty“, přičemž si vypůjčuje jeho miniaturizované topné těleso a osvědčený kapslový systém, ale zmenšuje velikost a výdrž baterie, aby dosáhl dostupnější ceny. Dodává se ve čtyřech hravých povrchových úpravách – dynamická modrá, inspirující oranžová, okouzlující růžová a svůdná černá – což představuje odklon od tradičně strohého designového jazyka společnosti.
Odolnost byla nesporná. Sám Bickel používal prototyp více než rok a opakovaně ho bez selhání upustil. Zařízení prošlo nechvalně známým „sprchovým testem“, který vystavuje vaporizéry trvalému vystavení vodě a nárazovým podmínkám, než mohou získat certifikaci. „Jsme si velmi jisti, že toto zařízení je bezpečné a spolehlivé,“ řekl Bickel.
Podle Bickela může Veazy udělat ze Storz & Bickel první vaporizér, který si spotřebitel koupí, nikoli poslední.
Posun kultury
Načasování není náhodné. Vaporizace je všudypřítomná. Storz & Bickel se k tomuto posunu začali přizpůsobovat a pořádají aktivace na významných akcích, jako je Nylon House a Super Bowl party časopisu Sports Illustrated. Je to daleko od počátků značky, kdy byly vaporizéry omezeny na kliniky, Cannabis salonky a domácí sezení.
„Vaporizace suchých květin je také nejuznávanější formou,“ argumentoval Bickel. „Pokud jste na terase restaurace a použijete pár dávek Veazy, ve skutečnosti to nikoho neobtěžuje.“
Tento důraz na společenskou diskrétnost a vkus je klíčový. Bickel se domnívá, že vaporizace vstupuje do stejného kulturního prostoru, do kterého kdysi vstupovalo víno – do zážitku rozlišování, párování a oceňování, spíše než do závodu o maximální potenci.
„Mnoho lidí se na začátku chce zhulit,“ řekl. „Ale je toho víc než jen zhulit se co nejlevnějším možným způsobem s odrůdou s nejvyšším obsahem THC. Opravdu se podívejte, jakou odrůdu máte, jaké jsou terpenové profily? Tam bychom rádi viděli, jak se celé odvětví pohne.“
Znalost vs. pohodlí
Je ironií, že největším konkurentem je spíše předrolovaný joint než jiné vaporizéry. Zejména pro mladší spotřebitele nabízejí předrolované jointy levný a pohodlný přístup. Bickel je však odmítá jako kompromis. „Mnohokrát je to nekvalitní materiál,“ řekl.
Aby se tomu postavila, spustila společnost kampaň „Smokeless September“, která povzbuzuje spotřebitele k prozkoumání vaporizace jako zdravější a chutnější než kouření. Kampaň slouží zároveň jako prohlášení proti nikotinovému průmyslu, ale jejím hlavním cílem jsou Cannabis pre-rolly – kategorie, která na globálních trzích nadále dominuje vaporizérům.
„Chceme lidi přesvědčit: ‚Hele, trochu se nad tím zamyslete, zvlášť pokud to děláte často,‘“ vysvětlil Bickel.
Toto napětí mezi pohodlím pre-rollů pro masový trh a precizností vaporizace, která je založena na řemeslné výrobě, rámuje širší strategii společnosti. Storz & Bickel sází na to, že s tím, jak legální trh dozrává, spotřebitelé budou snižovat obsah THC a přecházet od maximálního obsahu THC k maximální chuti.
