Srpnové oznámení izraelského ministerstva zdravotnictví o liberalizaci svých zákonů o užívání léčebného konopí výrazně rozšíří používání této drogy ve zdravotnictví a také podpoří export produktu na zahraniční trhy a tím i rivalitu s Marokem.

Zatímco droga je legální pro lékařské použití od počátku 90. let, nové návrhy, které mají vstoupit v platnost v prosinci, umožňují přístup ke konopí pacientům s širokou škálou zdravotních stavů včetně epilepsie, demence a autismu bez licence — budou prostě muset získat předpis. Izraelské ministerstvo zdravotnictví uvedlo, že konopí bude považováno za „léčbu první linie“ spíše než za „poslední možnost“. Exportní proces byl také zjednodušen pro zásilky do Evropy, čímž byly izraelské předpisy více v souladu s evropskou správnou výrobní praxí.

Jeden z izraelských regionálních konkurentů, Maroko, také podnikl kroky na podporu produkce a vývozu léčebného konopí. V roce 2021 schválil marocký parlament zákon, který umožňuje produkci konopí pro lékařské, kosmetické a průmyslové účely. V říjnu 2022 vydal Rabat prvních 10 povolení k výrobě konopných produktů a v březnu 2023 byla zahájena výstavba první formální konopné laboratoře v regionu Chefchaouen.

Marocká vláda výslovně uvedla, že chce do roku 2028 přispívat alespoň 10 % na evropský trh s léčebným konopím – v hodnotě 4,2 miliardy dolarů z odhadovaného trhu 42 miliard dolarů, podle marocké státní tiskové agentury MAP. Ale s Izraelem, který nyní vyjadřuje stejné ambice, se zdá, že tyto dvě země směřují k přímé konkurenci.

Dlouhá historie

Daniel Levinson, konzultant v odvětví lékařského konopí se sídlem v Jeruzalémě, řekl Al-Monitor, že Izrael má „velmi dlouhou historii s léčebným konopím“ a že sofistikovaný průmysl, který se rozvinul, bude faktorem jeho konkurenceschopnosti.

„Konopí v Izraeli je pěstováno podle přísných lékařských standardů . Máme celou oblast výzkumu a vývoje, kde byly specifické kmeny testovány na účinnost na konkrétní onemocnění a prošly různými studiemi,“ řekl Levinson. „Existuje vysoce kvalitní proces klinické validace těchto produktů jako součást více než 20 let trvajícího odvětví, které se vyvíjí.“

Zatímco Maroko je druhým největším světovým producentem konopí, zemědělci tam stále většinou vyrábějí pro černý trh. I když by se mohly přesunout do služeb na nových legálních trzích, autorizované farmaceutické produkty zahrnují přísná pravidla a často drahou infrastrukturu.

Není jasné, zda a jak by zemědělci v odlehlých venkovských oblastech Maroka byli schopni tyto normy splnit. Damon Booth, zakladatel společnosti Melabis pro výzkum konopí, dříve řekl Al-Monitor, že pochybuje, že exportní trh v Maroku bude úspěšný vzhledem k těmto vysokým překážkám vstupu.

„Je toho hodně, co se týká pěstování léčebného konopí na rozdíl od pěstování pro rekreační účely,“ řekl Levinson Al-Monitor. „Jiné země, které to v minulosti nedělaly, se mohou potýkat s normami a byrokracií, kterými se musíte propracovat. Zavedené farmaceutické a léčebné konopné společnosti jsou na to zvyklé, ale pokud ne, dodržování těchto předpisů je rozhodně těžké.“

Levinson také poznamenal, že izraelské standardy jsou téměř totožné s těmi, které stanovila Evropská unie – což je další faktor, který zemi dává výhodu v soutěži o evropské obchody. „Nějaké rozdíly jsou, ale jsou to velmi nepatrné rozdíly – hlavně technické aspekty kultivace a pěstebních procesů,“ vysvětlil. Toto sblížení právních předpisů s Evropou by mohlo umožnit izraelským společnostem vyvážet na kontinent s menším třením než jejich marocké protějšky, které jsou teprve na začátku procesu zavádění lékařských standardů.

Může Maroko zlepšit své standardy?

Zakladatel společnosti zabývající se léčebným konopím v marockém regionu Chefchaouen anonymně řekl Al-Monitor, že Maroko má potenciál stát se silným hráčem na globálních trzích s konopím, ale že standardy bude třeba dramaticky zlepšit.

„Nový zákon legalizující léčebné konopí je povzbudivý, ale problém je v tom, že v Maroku je tolik nelegální produkce,“ řekl zakladatel. „Šedesát tisíc hektarů v Maroku se využívá k produkci nelegálního konopí. Letos bude asi 200 hektarů využito pro legální produkci. Samozřejmě je to jen první rok, ale je velmi těžké napadnout mentalitu lidí, kteří celou tu dobu pracovali s nelegálním konopím.“

Je optimistou, že by se tato situace mohla časem změnit, částečně díky zahraničním investicím, které podle něj legální marocký průmysl přitahuje. I když konkrétní čísla ještě nejsou k dispozici, poznamenal: „V současné době většina výrobců nemá zdroje na to, aby věnovala více času a peněz kvalitnějším procesům, ale přichází mnoho investorů z celého světa. .“

„Viděli jsme marocké společnosti podepisovat smlouvy se španělskými, francouzskými, anglickými, kanadskými společnostmi a dalšími,“ dodal. „Marocké konopí má u zahraničních investorů dobrou pověst [marocké konopí je považováno za vysoce kvalitní]. Máme obrovské množství prostoru pro pěstování konopí a spoustu zkušeností s produktem. S novými právními formami konopí zatím nemáme mnoho zkušeností – proto si myslím, že toto odvětví by mohlo začít v malém, ale mohlo by silně růst.“ 

S delší historií v léčebném konopí izraelské firmy pravděpodobně provedou rychlejší a hladší vstup na evropské trhy než Maroko. Několik izraelských firem zapojených do tohoto odvětví posílilo na burze v Tel Avivu od oznámení ministerstva zdravotnictví na začátku srpna. Seach Medical Group v srpnu vzrostla o více než 13 %, zatímco cena akcií společnosti Tikun Olam Cannbit Pharmaceuticals vzrostla o více než 20 % jen za poslední měsíc.

Maroko má jistě potenciál stát se silným hráčem ve střednědobém až dlouhodobém horizontu, ale to bude většinou záviset na tom, zda ti, kdo obsluhují nezákonný trh, budou mít dostatečnou motivaci přesunout výrobu směrem k legálním produktům. Slovy marockého zakladatele: „Maroko potřebuje změnit svou kulturu obklopující konopí.

„Konopí je v Maroku nezákonné již více než 50 let. Pro vládu je velmi těžké změnit postoje. Ale potřebujeme vytvořit novou kulturu, abychom podpořili legální průmysl lékařského konopí.“