Brett Boag drží malý čtverec něčeho, co vypadá jako obyčejná dřevěná, 20 milimetrů silná dřevotříska.

Jen tento materiál je těžší a překvapivě pevnější. Ve skutečnosti neprůstřelné. Během nedávného testu ve Spojených státech odolal i výstřelu z vysoce výkonného AK-47.

„Je to fenomenálně těžké. Vyrábíme produkty, které dokonce převyšují nejtvrdší tvrdé dřevo, mají také velmi vysokou odolnost proti nárazu,“ řekl pan Boag, který vyrábí stavební materiály v továrně východně od Melbourne.

Produkty jsou vyrobeny z konopí – jedné z nejtvrdších rostlin na planetě.

Nebe a dudy

Po tisíce let patřilo konopí mezi nejužitečnější rostliny civilizace. Futuristicky smýšlející automobilový magnát Henry Ford dokonce postavil celý prototyp auta z konopí.

Ale konopí se vydalo cestou plachetnic a upadlo v nemilost s klesající poptávkou po konopných lanech a provazech a vzestupem syntetických látek.

V Americe byla zaměňována se svou psychoaktivní sestřenicí marihuanou, démonizována a její pěstování bylo zakázáno.

„Průmyslové konopí a marihuana jsou velmi odlišné, jsou to „nebe a dudy“, vysvětlil pan Boag.

„Vypadají stejně nebo velmi podobně, a to je důvod, proč je vůči průmyslovému konopí tolik nepřátelství.“

Průmyslové odrůdy konopí mají velmi nízký obsah psychoaktivních sloučenin.

„Konopí je konopí s méně než 1 procentem THC [tetrahydrokanabinolu],“ řekl Tim Schmidt z Australian Hemp Council.

„S více než 1 procentem THC tomu říkáme buď marihuana, protože každý ví, co to je, nebo konopí s vysokým obsahem THC.“

Potenciál konopí

Rada chce, aby se průmyslové konopí rozvinulo do významného australského zemědělského průmyslu.

Tuto ambici podporuje AgriFutures, federální vládní agentura, která identifikuje a financuje výzkum a vývoj australského venkovského průmyslu.

Má devět zkoušek konopí po celé Austrálii – hodnotí odrůdy konopí a pěstitelský potenciál – od tropů po mírnou Tasmánii.

Většina států nyní zrušila zákony, které dříve zakazovaly nebo omezovaly pěstování konopí.

„Existuje tak široká škála použití. Samozřejmě se budeme zabývat tím, co je nejziskovější, ale tato všestrannost je velmi přitažlivá,“ řekla Olivia Reynolds z AgriFutures.

Vodotěsné podlahy, trubky a trámy

Potenciální využití konopí daleko přesahuje výrobu neprůstřelných vest v Americe.

Jeho skutečný příslib je mnohem blíže domovu. 

Brett Boag má v Číně a Severní Americe za sebou dvě desetiletí trvající historii výroby konopí do řady velmi robustních stavebních a jiných souvisejících produktů.

Nyní tyto znalosti a technologie přinesl zpět do Austrálie.

„Může to být podlaha, která je vodotěsná, kterou lze použít v prádelnách, kuchyních atd. Děláme panely pro bydlení, které lze použít jako vnější stěny,“ řekl pan Boag.

Plánuje také výrobu konopných trámů, které jsou lehčí a pevné jako ocel, konopných trubek, které by mohly nahradit PVC, a konopných stavebních bloků pro stavbu snadno postavitelných, energeticky účinných a ohnivzdorných domů.

Jedno z nejtvrdších rostlinných vláken na planetě

Zjednodušeně řečeno, konopí je plodina, která se snadno pěstuje, sklizeň je bolestivá a zpracování je náročné.

Ale některé nedávné technologické průlomy tyto překážky překonávají.

Společnost AgriFutures provedla úspěšnou zkoušku s použitím stroje na výrobu bavlny ke zpracování úrody konopí.

Jako jedno z nejtvrdších rostlinných vláken na Zemi byla jeho hlavní předností až donedávna hlavní překážkou, ale i v této oblasti došlo k pokroku.

Ve Wentworthu v Novém Jižním Walesu Gavin Hopkins upravil masivní kombajn o výkonu 510 koní vybavený noži z wolframové oceli, aby sklidil svou úrodu průmyslového konopí.

„Tato plodina je pravděpodobně jednou z nejtěžších věcí, se kterou jsem se v zemědělství musel vypořádat,“ řekl pan Hopkins, který zasadil zkušební zavlažovanou plodinu o rozloze 40 hektarů.

Domy z konopí

Veškerá sklizená úroda byla prodána konopnému stavebnímu průmyslu.

Tradiční konopné stavby jsou vyrobeny z konopného betonu – udržitelné alternativy betonu vyrobeného ze směsi konopného pazdeří, ze středu konopného stonku, vápna a vody.

K dnešnímu dni existuje asi 300 takových domů po celé zemi a tento styl budov, který poskytuje skvělou izolaci, je stále populárnější.

„S rostoucími cenami energie se poptávka po konopných domech bude neustále zvyšovat,“ řekl David Brian, který postavil 14 takových domů.

„Je to samozřejmé, pokud jde o úspory energie, zejména s ohledem na udržitelnost.“

Nedávný nedostatek stavebních materiálů, zhoršený pandemií, také dodal nově vznikajícímu průmyslovému konopnému průmyslu další impuls.

Mnozí věří, že tato prastará rostlina vyroste ve velké a důležité zemědělské odvětví.

Brett Boag říká, že žádná jiná plodina nemůže dodat tak pevné, všestranné vlákno do 100 dnů od výsadby po sklizeň.

„Je potřeba se hodně vzdělávat, dojde k mnoha chybám, ale myslím, že uvidíte, řekněme za 10 let, že zde bude významný konopný průmysl jako hlavní proud zemědělství, který vytvoří hodnotu pro zemědělce,“ řekl pan Schmidt.

Autor: Tim Lee