Významné zpoždění při uzákonění nadcházejícího amerického Farm Bill by mohlo dále brzdit konopný průmysl, který doufá, že se po dvou letech historicky nízké produkce vrátí zpět .

Balíček výdajů téměř 1 bilion dolarů, Farm Bill povoluje zemědělské a potravinářské politiky od dotací na plodiny až po programy podpory výživy. Je to šance jednou za pět let pokročit v cílech konopného průmyslu. Konkrétně tento rok je legislativní balíček příležitostí k zoufale potřebnému resetu, který může vyjasnit pravidla konopí pro podniky a chránit spotřebitele.

S politicky rozděleným Kongresem představuje návrh zákona z roku 2023 (oficiálně zákon o zlepšení zemědělství z roku 2023) jedno z mála opatření, která má téměř zaručený průchod. Ale zpoždění v resetování republikánského vedení Sněmovny reprezentantů minulý měsíc přispělo k pomalému tempu farmářského zákona.

Zákonodárci obvykle dokončují vysoce komplexní a rozsáhlá ustanovení v návrhu zákona do konce roku, ve kterém je plánována jeho aktualizace. Je možné, že Kongres by mohl schválit krátkodobé prodloužení současného zákona o farmách, aby získal více času na vyjednávání nového zákona, ale je také možné, že nový zákon o farmách nebude schválen dříve než v roce 2024 – a mohl by být ještě odložen.

Kritické problémy s konopím

Farmářský zákon z roku 2018, který legalizoval konopí na federální úrovni, ponechal některé důležité otázky nevyřešené. Nejdůležitější je regulace CBD jako potravinářské přídatné látky a doplňku stravy. Americký úřad pro potraviny a léčiva (FDA) nepovoluje přidávání CBD do potravin nebo jeho uvádění na trh jako doplněk stravy. Farm Bill by to mohl změnit tím, že umožní, aby CBD bylo více dostupné a používané v konečných produktech. Jasná pravidla by znamenala dlouhou cestu k ochraně spotřebitelů před mnoha potenciálně nebezpečnými produkty CBD, které  jsou nyní na trhu bez bezpečnostních nebo jiných pravidel, a vytvořila by jasné podmínky pro pěstitele a zpracovatele.

Rozhodující je také nastavení obecného rámce pro řešení delta-8 THC a dalších psychoaktivních sloučenin pocházejících z konopí. To by pomohlo zajistit, že tyto produkty jsou bezpečné a mají stálou kvalitu, a poskytne vodítko, kde a za jakých podmínek mohou být tyto produkty prodávány. Delta-8 THC je následný syntetický produkt na bázi CBD, který napodobuje „vysokou“ marihuanu. Neregulované – a proto často nebezpečné  – produkty vzkvétaly děsivým tempem.

Zainteresované strany také doufají ve zvýšení přípustných úrovní THC v konopí „na poli“ z 0,3 % na 1,0 %, aby se farmáři zbavili obav, že jejich úroda bude „horká“ nebo že překročí limit, takže budou k ničemu.

Financování v ohrožení

Konkrétní probíhající programy financování, které by mohly být přínosem pro pěstitele konopí, jsou ohroženy, pokud se návrh zákona posune zpět do roku 2024, jako je Národní program pro sdílení nákladů na organickou certifikaci a Program pobídek pro kvalitu životního prostředí (EQIP), dobrovolný program, který poskytuje finanční a technickou pomoc zemědělským výrobcům zlepšit nebo chránit podmínky přírodních zdrojů na pracovních pozemcích. EQIP poskytuje farmářům až 450 000 $ na kvalifikované projekty. Rozpočet EQIP financovaný Farm Billem činil v roce 2023 1,7 miliardy dolarů.

Farmářský zákon z roku 2023 by také mohl poskytnout finanční prostředky na výzkum zdravotních a ekonomických přínosů konopí na podporu vývoje nových produktů na bázi konopí.

Příští zákon o farmě by také mohl pomoci konopnému průmyslu:

• Poskytování více prostředků USDA pro státní programy konopí;
• Otevření konopí dotacím pro jiné plodiny;
• Zrušení zákazu činných v tomto odvětví;
• Povolení konopného zrna pro krmení zvířat.

Těžké vyjednávat

Zásadní neshody mezi republikány a demokraty v hlavních otázkách, jako je potravinový program SNAP, jsou vždy ožehavé pro vyjednávání v zemědělském zákoně a často způsobují zpoždění. Kongres také čelí řadě dalších naléhavých problémů, jako je rozpočet a národní bezpečnost.

Pozorovatelé uvedli, že pokud bude zemědělský zákon posunut do roku 2024, někteří zákonodárci se mohou zdráhat hlasovat o opatření ve volebním roce, protože se obávají, že by ho mohli použít proti nim jejich oponenti.

Celková sklizená pole konopí v USA se v roce 2022 propadla téměř o 50 % a klesla na pouhých 18 251 akrů, podle údajů, které producenti oznámili ministerstvu zemědělství USA (USDA). Američtí farmáři sklidili v roce 2021 asi 33 500 akrů, což byl první rok, kdy USDA oficiálně zaznamenala údaje o průmyslovém konopí. Ukazatele ukazují, že pro rok 2023 lze očekávat malé zlepšení nebo růst.