Jednou z nejsložitějších oblastí práva je regulace marihuany.

V době psaní tohoto článku je lékařská marihuana legální ve 38 státech a rekreační marihuana je legální ve 23 státech. Přesto zůstává ilegální podle federálního zákona – vytváří průsečíky legality a nezákonnosti, které mohou zmást i toho nejpozornějšího majitele firmy. 

Jednou z oblastí, kde je to naléhavě relevantní, je zákon o ochranných známkách, zejména federální registrace ochranných známek. Registrace ochranné známky na federální úrovni u amerického úřadu pro patenty a ochranné známky je často cílem majitelů značek, ale skutečnost, že marihuana je podle federálních zákonů nezákonná, může tuto vyhlídku odstrašovat.    

Patentový a známkový úřad nezaregistruje ochrannou známku, která není legálně používána v obchodě. Produkty marihuany nejsou obecně považovány za legálně používané v obchodě, protože mají nelegální status podle federálního zákona podle zákona o kontrolovaných látkách. Výsledkem je, že i ve státech, kde je marihuana legální, jako je Maine, nebude Patentový a známkový úřad registrovat ochranné známky používané na marihuaně.

Pochopte nové předpisy týkající se konopí.  Nedávno došlo ke změnám federálního zákona, které otevírají úzké cesty pro registraci některých známek souvisejících s marihuanou; konkrétně vyjmutí konopí ze zákona o kontrolovaných látkách zákonem o farmách z roku 2018. V tomto kontextu je „konopí“ definováno jako „rostlina Cannabis sativa. . . s koncentrací delta-9 tetrahydrokanabinolu (THC) nejvýše 0,3 procenta na bázi suché hmotnosti.

Proto jakékoli zboží, které je odvozeno z konopí a neobsahuje více než 0,3 % THC, již není zakázáno zákonem o kontrolovaných látkách, a jako takové již není důvodem pro to, aby Úřad pro patenty a ochranné známky zamítl registraci tohoto zboží. To zahrnuje produkty CBD, pokud CBD pochází z konopí a neobsahuje více než 0,3 % THC. Pointa je, že to zboží získané z konopí, které nemohlo být zaregistrováno u Patentového a ochranného úřadu pouze podle zákona o kontrolovaných látkách, je nyní registrovatelné jako ochranné známky na federální úrovni.

Pochopte federální definice jídla. I za těchto okolností je cesta k registraci nejasná. Federální zákon o potravinách, léčivech a kosmetice brání uvedení „potraviny, do které byl přidán lék nebo biologický produkt, pro něž byla zahájena podstatná klinická vyšetření a u nichž byla existence takového zkoumání zveřejněna, do mezistátního obchodu. “ Zákonná definice „potraviny“ zahrnuje dietní a výživové doplňky, stejně jako pamlsky pro domácí mazlíčky.

Jako takový je jakýkoli dietní nebo výživový doplněk nebo jiný potravinářský produkt, který obsahuje CBD, nezákonný podle zákona o potravinách, léčivech a kosmetice – a pro použití na tomto zboží nelze zaregistrovat ochrannou známku. V souladu s tím existuje pouze jedna realistická cesta pro federální registraci značek CBD díky Farm Billu z roku 2018: ochranné známky na konopném zboží, jak je definováno výše, které se podle FDCA nekvalifikují jako „potraviny“.

Buďte opatrní na marketingová tvrzení.  Je zde jedno důležité upozornění, které by zde mělo být zmíněno a které se týká marketingu produktů CBD.

Podle oznámení komisaře Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv v prosinci 2018 je nezákonné uvádět na trh konopný produkt (ať už je odvozený z konopí nebo jiný) s nárokem na terapeutický přínos bez schválení FDA. Takže bez ohledu na to, kde se dostanete k registraci ochranné známky, produkty CBD by neměly být prodávány s tvrzením o terapeutických výhodách, pokud to neschválí FDA. 

Zvažte ochranu na úrovni státu.  Federální registrace není jediným způsobem ochrany práv k ochranným známkám. Státy včetně Maine mají své vlastní procesy, které umožňují ochranu ochranných známek na státní úrovni. Protože Maine legalizoval marihuanu pro rekreační účely, ochranné známky, které se používají k rozlišení marihuany a dalších produktů CBD, mohou být registrovány na státní úrovni.

I když registrace na státní úrovni není tak výhodná jako federální registrace, je to atraktivní alternativa pro vlastníky ochranných známek. Státní ochranná známka sice nebude poskytovat celostátní ochranu, ale poskytne zvýšenou ochranu ve státě, ve kterém je registrována. Státní registrace je také jednodušší, rychlejší a levnější než federální registrace.